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Le premier ministre de Terre-Neuve-et-Labrador, Andrew Furey, annonce sa démission mardi. Il est le deuxième premier ministre d’une province de l’Atlantique à renoncer à ses fonctions en moins d’une semaine, après le départ de Dennis King à l’Île-du-Prince-Édouard jeudi dernier.
Je dois passer à autre chose
, a déclaré Andrew Furey lors d’un point de presse dans la capitale Saint-Jean. Ce boulot a été comme un long quart de travail de cinq ans. Vous êtes toujours de garde, vous n’êtes jamais en pause.
Le premier ministre de Terre-Neuve-et-Labrador depuis 2020 dit vouloir retourner à la pratique de la médecine et passer plus de temps avec ses proches. Ma famille et moi avons décidé qu’aussi excitante que soit la perspective de nouvelles élections, nous ne pouvions pas nous engager pour un autre mandat complet
, a-t-il indiqué.
Andrew Furey entend toutefois rester en poste jusqu’au choix de son successeur.
Le 14e premier ministre de Terre-Neuve-et-Labrador depuis son adhésion à la Confédération canadienne en 1949 reconnaît que l’annonce de son départ survient à un moment charnière, à une semaine de l’imposition possible de tarifs douaniers américains de 25 % sur les produits canadiens. Il se dit néanmoins optimiste pour l’avenir de sa province. Nous avons survécu à pire
.
Baptême politique par le feu
Devant sa famille, son caucus et une centaine de fonctionnaires, le premier ministre démissionnaire a évoqué le contexte dans lequel il a pris les rênes de la province, en pleine pandémie de COVID-19 et alors que les dépassements de coûts de la centrale hydroélectrique de Muskrat Falls menaçaient de faire exploser les tarifs d’électricité.
À ceux qui nous considèrent comme [une province] en faillite et sans avenir, nous avons montré ce que c’est d’être des Terre-Neuviens et des Labradoriens combatifs.
En décembre dernier, Andrew Furey a conclu un accord de principe avec le Québec qui revoit à la hausse le prix de l’électricité de la centrale de Churchill Falls et ouvre la voie à la construction de nouvelles centrales sur le fleuve Churchill, au Labrador.
Le premier ministre démissionnaire a qualifié mardi d’historique
le nouvel accord de principe. Il s’agit, selon lui, d’une base solide pour l’avenir de [la] province
qui vient corriger les erreurs
du contrat original de 1969. L’énergie que nous avons est l’énergie dont le monde a besoin
, a-t-il insisté.
Le premier ministre du Québec, François Legault, affirme pour sa part qu’Andrew Furey est devenu un ami
au fil des négociations sur Churchill Falls. Avec cette entente historique, nous avons transformé la relation entre le Québec et Terre-Neuve pour en faire une des relations les plus fortes au pays
, a-t-il réagi dans un communiqué.
Une démission surprise
Andrew Furey a déjà dit qu’il n’était pas un politicien de carrière. L’annonce de son départ en a néanmoins pris plusieurs par surprise, y compris des membres de sa garde rapprochée. Des rumeurs d’élections anticipées circulaient depuis la tenue d’un débat d’urgence sur l’entente sur Churchill Falls, début janvier.
Le chirurgien orthopédique âgé de 49 ans a succédé à Dwight Ball à la barre du gouvernement libéral de Terre-Neuve-et-Labrador en pleine crise de la COVID-19 en 2020. Il a mené son parti vers un troisième mandat consécutif en 2021 à la suite d’élections chaotiques.
Le résident de la région de Saint-Jean a choisi de briguer les suffrages dans Humber–Gros Morne, la circonscription de son prédécesseur à l’autre bout de la province, où il a été élu deux fois.
L’annonce d’Andrew Furey déclenche une course au leadership chez les libéraux de Terre-Neuve-et-Labrador. Des élections sont prévues dans la province le 14 octobre prochain.
Source: Radio Canada
