Tarifs : l’Ontario prévoit un déficit monstre de 14,6 milliards l’an prochain

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Le budget 2025 de l’Ontario déposé jeudi contient plus de 10 milliards de dollars en aide pour les entreprises, alors que le gouvernement de Doug Ford délie les cordons de la bourse face aux tarifs douaniers du président américain, Donald Trump. L’Ontario reporte le retour à l’équilibre budgétaire d’un an, avec un déficit prévu de 14,6 milliards en 2026.

Il n’y a aucune baisse d’impôt ou remise pour les particuliers dans le budget.

En revanche, le gouvernement confirme que le rabais qui était offert sur la portion provinciale de la taxe sur l’essence deviendra permanent (nouvelle fenêtre).

Intitulé Un plan pour protéger l’Ontario, le budget provincial prévoit des revenus de 219,9 milliards et des dépenses de 232,5 milliards pour 2025-2026, menant à un déficit projeté de 14,6 milliards (qui comprend une réserve de 2 milliards).

Il faut remonter à la pandémie ou à la récession de 2008-2009 pour voir un déficit d’une telle ampleur en Ontario. Ce n’est pas une stratégie traditionnelle pour un gouvernement conservateur, souligne la politologue Geneviève Tellier, professeure à l’Université d’Ottawa.

C’est le genre de budget qu’un gouvernement libéral fédéral aurait pu présenter, très interventionniste.

Le ministre ontarien des Finances, Peter Bethlenfalvy, défend son budget.

Le statu quo est inacceptable. […] Nous allons faire tout en notre pouvoir pour éviter un ralentissement économique.

Le ministre Bethlenfalvy dit qu’il rêve chaque Noël de sortir du rouge, mais ajoute que la priorité actuellement est d’investir dans les infrastructures pour stimuler l’économie.

Baisse du PIB; hausse du chômage

Citant l’impact des tarifs douaniers, le gouvernement Ford réduit de moitié ses prévisions de croissance du Produit intérieur brut (PIB) pour l’Ontario dans le budget de 2025, comparativement aux projections de l’année dernière.

Sans prévoir une récession, le gouvernement anticipe des croissances modestes du PIB réel de l’Ontario de seulement 0,9 % en 2025 et 1,1 % en 2026, avant un rebond de 2 % en 2027.

Au même moment, la province prévoit que seulement 73 000 emplois seront créés en 2025, soit près de la moitié moins que les projections du dernier budget. Les prévisions sont encore pires pour 2026, avec à peine 33 000 nouveaux emplois prévus, suivis de 74 000 nouveaux emplois projetés en 2027.

Selon le budget, le taux de chômage devrait grimper à 7,6 % cette année en Ontario, pour ensuite baisser légèrement à 7,3 % en 2026 et 6,6 % en 2027.

Les entreprises, les grandes gagnantes du budget

Le budget contient une panoplie de mesures d’aide pour les entrepreneurs. Le gouvernement Ford cite la nécessité de fournir un soutien d’urgence contre les menaces économiques entraînées par les tarifs douaniers américains.

Que ce soit par le biais d’investissements ou de crédits d’impôt, les entreprises sont les grandes gagnantes du budget 2025.

Le gouvernement Ford remplit sa promesse électorale de créer un fonds d’aide de jusqu’à 5 milliards pour venir en aide aux compagnies et aux travailleuses et travailleurs touchés par les tarifs douaniers. Le budget ne précise pas comment ce financement sera partagé.

Le budget confirme en revanche que les entreprises pourront reporter de six mois, sans pénalité ni intérêt, le paiement de certaines taxes provinciales.

C’est sans parler d’une série d’investissements ciblés, y compris

• 1,3 milliard de plus sur 3 ans pour le crédit d’impôt visant à stimuler les investissements dans la fabrication en Ontario;
• 1 milliard de plus sur 3 ans pour le Fonds pour le développement des compétences;
• 600 millions additionnels pour le Fonds pour Investissements Ontario;
• 200 millions pour la construction navale;
• 500 millions pour le traitement des minéraux critiques;
• 5 milliards de plus pour le Fonds ontarien pour la construction d’infrastructures en partenariat avec des investisseurs institutionnels;
• Tripler le montant maximal des garanties de prêt du Programme de financement des initiatives autochtones pour atteindre 3 milliards;
• 175 millions sur 5 ans pour la promotion du raisin de cuve de l’Ontario;
• 159,3 millions de plus sur 3 ans pour des programmes de formation dans les métiers spécialisés;

Le gouvernement Ford répète dans le budget sa promesse de réaliser une étude de faisabilité sur l’idée de creuser un tunnel autoroutier sous l’autoroute 401 dans la région de Toronto, mais sans donner de détails.

Disant vouloir lutter contre la congestion routière, la province ajoute par ailleurs les tronçons de pistes cyclables de Queen’s Park Crescent et Avenue Road aux trois pistes cyclables que le gouvernement a promis de démanteler à Toronto.

En revanche, toujours aucune date d’ouverture pour la ligne de train léger d’Eglinton (Crosstown), qui devait être en service en 2020 à l’origine.

Où sont les maisons promises?

L’Ontario a promis en 2022 de construire 1,5 million de nouveaux logements d’ici 2031, mais la province accuse du retard sur son objectif jusqu’à maintenant.

Le gouvernement Ford a présenté un nouveau plan pour le logement cette semaine, afin de tenter de corriger le tir.

Si l’on se fie au budget toutefois, la province risque de ne pas atteindre sa cible. Pour atteindre son objectif, l’Ontario devrait construire environ 100 000 nouveaux logements par année.

Or, le budget 2025 prévoit plutôt 71 800 mises en chantier pour cette année, 74 800 nouvelles constructions pour 2026 et 82 500, en 2027.

Bonne nouvelle en revanche pour les acheteurs de propriétés : le gouvernement prévoit une baisse de 1,2 % du prix de revente des logements pour 2025, suivie de hausses modestes de 2,6 % et 3,8 % les deux années subséquentes.

Plus d’argent pour la police et la justice

Le gouvernement Ford maintient le cap sur sa promesse de lutter contre la criminalité :

• Les progressistes-conservateurs accordent 6 millions à différents services policiers en 2025-2026 pour la prévention des vols d’automobiles;
• L’Ontario investit 12,8 millions pour maintenir ses subventions pour les mesures de prévention des crimes haineux;
• Le gouvernement confirme sa promesse de nommer jusqu’à 10 juges de plus au cours des trois prochaines années;
• La province promet 1 milliard pour l’agrandissement et la rénovation du Collège de police de l’Ontario à Aylmer et la construction d’une nouvelle Académie de la Police provinciale de l’Ontario à Orillia;
• Le gouvernement Ford investit 57 millions pour deux nouveaux hélicoptères H-135, afin d’aider les corps policiers de Windsor et du Niagara à renforcer les patrouilles à la frontière canado-américaine.

Occasion ratée, dit l’opposition

La cheffe de l’opposition officielle en Ontario, la néo-démocrate Marit Stiles, qualifie le budget d’occasion ratée pour renforcer l’Ontario face à l’incertitude économique liée aux tarifs douaniers de Donald Trump.

Le budget sabre 1,2 milliard dans l’éducation postsecondaire.

Selon le budget, le financement pour l’éducation postsecondaire doit passer de 13,3 milliards en 2023-2024 à 12,8 milliards en 2027-2028. Les collèges et universités se plaignaient déjà d’être au bord du gouffre.

Le ministre Bethlenfalvy explique que le nombre d’étudiants devrait diminuer, compte tenu du plafond fédéral sur les étudiants étrangers, ce qui fera baisser le financement provincial.

La cheffe libérale Bonnie Crombie critique elle aussi le financement provincial pour l’éducation et la santé, qui est insuffisant à son avis.

Le budget nous rappelle que Doug Ford ne gouverne pas pour vous.

Elle déplore aussi la hausse de la dette.

Les paiements liés aux intérêts et autres frais du service de la dette se chiffreront à 16,2 milliards en 2025-2026, soit 7 % du total des charges, selon le budget.

Source: Radio Canada