Montréal et Toronto parmi les villes les plus polluées

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Montréal et Toronto se trouvent parmi les quatre plus grandes villes avec la pire qualité d’air au monde vendredi, en raison des incendies de forêt.

En milieu de journée, Jakarta se trouvait en première position de ce triste palmarès, suivie de New York, de Toronto et de Montréal, selon le site internet IQair.

Malgré plusieurs épisodes de pluies en début de semaine, 103 incendies de forêt font toujours rage dans le nord de la province. En raison des concentrations élevées de particules fines provenant de ces incendies de forêt, des avertissements de smog sont en vigueur dans le Grand Montréal.

« Ce n’est vraiment pas de l’ampleur de ce qu’on a eu la semaine passée, où on atteignait des 200 à 300 µg/m⁠3 dans le sud du Québec. En ce moment, on tourne autour d’un 40 à 70 µg/m⁠3 », dit le météorologue chez Environnement Canada, Simon Legault.

Le panache de fumée devrait demeurer présent vendredi et samedi. « Il devrait y avoir une amélioration au courant de la journée de dimanche », dit-il. Le retour éventuel de panaches est toutefois possible. « On ne s’attend pas vraiment à une fin du phénomène des incendies de forêt tout de suite, parce qu’il n’y a pas beaucoup de pluies attendues dans les prochains jours et les prochaines semaines », a ajouté M. Legault.

Puisque les individus les plus touchés par les conséquences du smog sont les enfants asthmatiques et les personnes souffrant de problèmes respiratoires ou cardiaques, il leur est recommandé d’éviter toute activité physique intense à l’extérieur jusqu’à ce que l’avertissement de smog soit levé.

La Ville de Montréal a d’ailleurs prévenu que certaines installations extérieures pourraient être fermées et que des activités extérieures pourraient être annulées. Elle invite les citoyens à vérifier les horaires sur son site internet avant de se déplacer.

Pourquoi le ciel devient parfois orangé pendant un épisode de smog ?

Au moment d’un coucher de soleil, le spectre de couleurs émises par le soleil est altéré. On perd alors les couleurs plus froides et ce qui arrive à nos yeux se compose principalement de teintes orangées.

Les particules émises par les incendies de forêt peuvent produire un effet similaire, même pendant la journée. Selon le météorologue Simon Legault, le ciel orangé dépend largement de la concentration et de la taille de ces particules, ce qui explique les variations quotidiennes. « C’est donc très dur à prévoir, pour ne pas dire impossible. »