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Ottawa et Washington annoncent avoir trouvé une solution pour relancer adéquatement le programme Nexus, qui permet aux voyageurs préapprouvés de passer plus rapidement la frontière entre le Canada et les États-Unis.
L’accord – annoncé en marge du sommet des « Trois Amigos », qui réunissait le premier ministre Justin Trudeau, le président américain Joe Biden et son homologue mexicain Andres Manuel Lopez Obrador à Mexico mardi – se matérialisera au printemps.
Il permettra aux Canadiens de réaliser les deux entrevues de sécurité préalables à l’adhésion – l’une avec les douaniers américains, l’autre avec les agents frontaliers du Canada – juste avant de s’envoler pour les États-Unis, à condition qu’ils voyagent de manière imminente et qu’ils partent d’un aéroport où cette option est offerte.
Il s’agit d’une bonne nouvelle pour les voyageurs canadiens qui se rendent fréquemment de l’autre côté de la frontière. D’autant plus que Nexus avait cessé de fonctionner pendant la pandémie de COVID-19.
La relance du programme, amorcée dans les derniers mois, a toutefois été ralentie par l’émergence d’un différend canado-américain sur la protection légale à apporter aux douaniers américains déployés en sol canadien.
Mis en œuvre depuis le mois de décembre, le compromis négocié a permis de rouvrir des centres d’adhésion au programme près de certains postes-frontières terrestres, où les voyageurs peuvent désormais passer deux entrevues, dans des bureaux situés de part et d’autre de la frontière.
Cette nouvelle façon de faire, qui demeurera en vigueur, explique en partie pourquoi le nombre de demandes en attente est passé de 300 000 à 100 000 requêtes depuis l’automne, ont souligné Ottawa et Washington dans la déclaration commune publiée par les deux capitales mardi soir.
C’est d’ailleurs en s’inspirant de cette solution que les deux pays se sont entendus sur la procédure qui verra le jour au printemps dans les aéroports canadiens, où les voyageurs auront la possibilité de remplir leur demande d’adhésion au programme juste avant de partir aux États-Unis.
Les détails de cette nouvelle option seront révélés ultérieurement. Toutefois, on sait déjà que les entrevues de sécurité avec les douaniers américains ne seront accessibles que dans sept aéroports, soit ceux de Toronto, Montréal, Vancouver, Calgary, Edmonton, Winnipeg et Halifax.
Quelque 1,7 million de personnes profitent du programme Nexus actuellement; 80 % sont des Canadiens.
Avant la pandémie, il était possible pour les voyageurs canadiens de passer les deux entrevues de sécurité obligatoires dans le même bureau, à l’aéroport. En vertu de l’entente annoncée mardi soir, ces entretiens devront maintenant se faire dans des locaux séparés.
L’entrevue menée par la douane américaine se déroulera dans « les lieux de précontrôle des aéroports canadiens pour les demandeurs en partance », précise la déclaration conjointe publiée par Ottawa et Washington.
Source: Radio-Canada
