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Un cocktail météo hivernal touche présentement le centre et l’est de l’Amérique du Nord. Au Canada comme aux États-Unis, des blizzards et de grosses chutes de neige sont à prévoir jusqu’à lundi. Certaines localités américaines devraient par ailleurs enregistrer leurs plus grosses chutes de neige des dix dernières années, selon les prédictions des météorologues.
Au Canada, certaines provinces de l’Atlantique font l’objet d’un avertissement de tempête hivernale. Des régions recevront aussi de forts vents et de la pluie durant la journée de dimanche.
À Terre-Neuve-et-Labrador, l’accumulation de neige pourrait atteindre les 25 cm. Près de 10 000 foyers terre-neuviens étaient d’ailleurs sans électricité vers 9 h 15 dimanche matin en raison des conditions météorologiques.
Dans le nord de la Nouvelle-Écosse, de 25 à 35 cm de neige sont attendus (et même possiblement jusqu’à 90 cm dans les hautes terres) jusqu’à mardi matin.
Pour l’Île-du-Prince-Édouard et les Îles-de-la-Madeleine, au Québec, les avertissements mentionnent respectivement des accumulations de près de 15 cm et de 15 à 25 cm.
Dans la région de la Basse-Côte-Nord, au Québec, il est question de rafales pouvant aller jusqu’à 100 kilomètres à l’heure.
Plus tôt dans la journée, dimanche, Environnement Canada avait lancé un avertissement de froid extrême pour le sud du Manitoba et le sud-ouest de l’Ontario, indiquant qu’un refroidissement éolien extrême de près de -40 pourrait être ressenti.
S’il est question d’une tempête hivernale dans l’est du continent nord-américain, les basses températures ressenties au Manitoba et en Ontario sont plutôt le résultat d’un vortex polaire.
Qu’est-ce qu’un vortex polaire?
Le vortex polaire est le système de circulation des vents qui tournent autour des pôles de la Terre.
Le vortex polaire d’air très froid reste généralement enfermé autour du pôle Nord, tournant comme une toupie. Cependant, il s’échappe parfois jusqu’aux États-Unis, en Europe ou en Asie, et c’est à ce moment-là qu’un grand nombre de personnes ressentent des froids intenses.
Des études montrent que l’Arctique, qui se réchauffe rapidement, est en partie responsable de l’augmentation de la dérive du vortex polaire.
De nombreux États américains sur un pied d’alerte
Déjà, samedi, les conditions routières s’étaient détériorées dans le centre des États-Unis alors que de la neige, de la glace et des températures en chute libre étaient au rendez-vous.
Au moins 60 millions de personnes se trouvent sur la trajectoire de la tempête, qui devrait balayer la moitié est des États-Unis avec de l’air arctique jusqu’à lundi et grandement perturber les déplacements.
Le Service météorologique national (NWS) a prévenu la population de risques de verglas, de neige et de vents violents de l’ouest du Kansas jusqu’aux États côtiers du Maryland, du Delaware et de la Virginie, soit sur une bande de territoire large de 2400 kilomètres.
L’hiver est de retour
, a indiqué Bob Oravec, prévisionniste en chef au NWS à College Park, dans le Maryland.
Le NWS précise dans son dernier bulletin qu’il s’attend à du givre destructeur et à de la pluie verglaçante
.
Des problèmes au Kansas et ailleurs
L’agence a averti la population que les régions allant du nord-est du Kansas au centre-nord du Missouri recevront les plus fortes chutes de neige depuis dix ans
.
Des orages violents sont attendus dans la vallée inférieure du Mississippi. De la pluie verglaçante et de la neige fondante sont prévues du Kansas au Kentucky et à la Virginie, tout comme le risque de chutes d’arbres et de lignes électriques.
La compagnie American Airlines a diffusé une alerte à ses clients à propos de 45 aéroports du pays touchés par la tempête.
L’aéroport international de Kansas City a temporairement interrompu ses activités aériennes samedi après-midi en raison de la glace. Des dizaines de vols ont été retardés, y compris celui des Chiefs de Kansas City, avant la réouverture des pistes.
La pluie verglaçante à Wichita, au Kansas, a nécessité la présence des autorités sur les lieux de plusieurs accidents dans la matinée. La police a exhorté les conducteurs à rester chez eux, si possible, et à faire attention aux véhicules d’urgence.
Un camion de pompiers, plusieurs semi-remorques et des véhicules ont été renversés à l’ouest de Salina, au Kansas. D’autres camions ont été mis en portefeuille ou ont atterri dans des fossés, a déclaré un agent de la patrouille routière de l’État, Ben Gardner.
Les gouverneurs du Missouri et de l’Arkansas ont déclaré l’état d’urgence. Les conditions de voile blanc menaçaient de rendre la conduite dangereuse ou impossible, ont indiqué les prévisionnistes, et d’augmenter le risque, pour les automobilistes, de se retrouver bloqués.
Le gouverneur de la Virginie, Glenn Youngkin, a déclaré l’état d’urgence vendredi soir avant la tempête et a indiqué que la situation pourrait avoir une incidence sur la capacité des gens à aller voter aux élections spéciales de l’État, mardi. Dans une déclaration sur X, il a encouragé les résidents à voter tôt samedi, avant l’arrivée du mauvais temps.
Le nord-est des États-Unis aussi visé
Certaines localités des États de New York et de Pennsylvanie, dans l’est du pays, seront aux prises avec de la neige abondante en provenance des Grands Lacs, qui pourrait totaliser 61 cm, selon le NWS.
Un blizzard est attendu sur les plaines centrales tôt dimanche, ce qui doit rendre les déplacements extrêmement dangereux sur des routes impraticables et poser un risque élevé pour les automobilistes de se retrouver bloqués
, prédit aussi le NWS.
La capitale des États-Unis, Washington, pourrait être recouverte d’un manteau neigeux de 12 cm ou plus, allant jusqu’à 25 cm dans les zones avoisinantes.
À certains endroits, les températures devraient plonger sous les 18 degrés Celsius avec de fortes rafales qui aggraveront la situation.
À Chicago samedi, les températures oscillaient entre moins 7 et moins 10 degrés Celsius, autour de moins 18 degrés à Minneapolis et à moins 25 degrés à International Falls, dans le Minnesota, à la frontière canadienne.
À Baltimore, une alerte météo extrême a été diffusée pour demander aux agences de fournir un abri et de l’assistance aux personnes dans le besoin.
Source: Radio Canada
