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Le premier ministre Justin Trudeau a évité de faire de grands changements au sein de son Cabinet vendredi après le départ de Seamus O’Regan. Il a nommé le député de Gatineau, Steven MacKinnon, pour lui succéder comme ministre du Travail et des Aînés. Ce dernier a signalé que les libéraux continueront de gouverner sous le signe de la continuité malgré l’impopularité de leur chef, et miseront sur les différences entre leurs politiques et celles des conservateurs.
« Je pense qu’il est temps d’accélérer le contraste et d’offrir aux Canadiens la sorte de choix qu’ils devront faire aux prochaines élections entre le programme du Parti libéral du Canada – les réalisations que nous avons faites pour l’ensemble des Canadiens et des Canadiennes – contrairement à ce qu’offre M. Poilievre – des phrases creuses, des promesses vides et nous savons que ce contraste va nous favoriser », a-t-il affirmé en conférence de presse peu de temps après son assermentation.
Il a donné à titre d’exemple le programme de soins dentaires, « probablement la plus grande expansion du soutien accordé aux soins de santé de notre histoire depuis l’assurance maladie », le plan de lutte des libéraux contre les changements climatiques et le coup de pouce offert par le gouvernement durant la pandémie.
« Ce sont des changements qui, nous le reconnaissons, se sont produits à un rythme élevé et ce sont également des choses qui surviennent alors que le monde traverse une période de turbulence », a-t-il fait valoir.
Il a dit s’attendre à une année parlementaire « productive et difficile » à la reprise des travaux de la Chambre des communes en septembre. Comme ministre du Travail, il a indiqué vouloir conserver la philosophie de son prédécesseur pour encourager les négociations afin d’éviter les conflits de travail.
Le premier ministre Justin Trudeau ne s’est pas présenté au micro pour répondre aux questions des médias après la cérémonie d’assermentation. Son leadership est ouvertement remis en question depuis la défaite des libéraux aux mains des conservateurs le mois dernier dans la circonscription de Toronto–St. Paul’s.
Des rumeurs circulaient depuis quelques semaines voulant que l’ex-gouverneur de la Banque du Canada et de la Banque d’Angleterre, Mark Carney, puisse joindre le conseil des ministres même s’il n’est pas élu. Une certaine insatisfaction envers la ministre des Finances et vice-première ministre, Chrystia Freeland, percolait également dans les médias. On lui reproche de ne pas arriver à faire passer le message économique du gouvernement.
Les libéraux traînent loin derrière les conservateurs dans les intentions de vote depuis environ un an et peinent à faire bouger l’aiguille en leur faveur.
« Ce n’est pas aujourd’hui les élections, les gens auront le temps de considérer les offres politiques qui sont devant eux », a offert M. MacKinnon. Le nouveau ministre du Travail croit que les électeurs porteront « un jugement positif » sur le bilan libéral.
« Et je sais que le premier ministre va être un excellent vendeur de ces changements et de ces politiques pendant l’année qui s’en vient », a-t-il ajouté.
La prochaine élection est prévue en octobre 2025, mais elle pourrait se produire avant si le gouvernement minoritaire de Justin Trudeau perd la confiance de la chambre.
Le prédécesseur de M. MacKinnon, Seamus O’Regan, a annoncé sa démission la veille pour passer plus de temps avec son conjoint et le reste de sa famille. Il continuera de siéger comme député St. John’s-Sud–Mount Pearl à Terre-Neuve-et-Labrador, mais ne briguera pas un nouveau mandat.
M. MacKinnon a fait son arrivée à Rideau Hall vendredi matin en compagnie de sa conjointe pour son assermentation. « C’est toujours un honneur », s’est-il exclamé en se dirigeant vers la résidence de la gouverneure générale.
« Vous trouvez-vous un peu seul ? », lui a demandé La Presse. « Oui, en plus ça fait deux fois cette année », a-t-il répondu à la blague.
Lors de remaniements ministériels plus imposants, les ministres font leur entrée parfois en groupe sur les terrains de Rideau Hall.
M. MacKinnon a été élu pour la première fois dans la circonscription de Gatineau lors de la vague libérale de 2015. Il occupait depuis janvier la fonction de leader du gouvernement à la Chambre des communes en remplacement de la ministre Karina Gould, qui est en congé de maternité jusqu’au 31 juillet. Elle doit reprendre ses fonctions à son retour.
Ce natif de Charlottetown, à l’Île-du-Prince-Édouard, a longtemps gravité en arrière-scène avant de devenir député. Il a été directeur national du Parti libéral du Canada et conseiller du premier ministre Paul Martin lors de son court mandat de 2003 à 2006. Il a également été conseiller du premier ministre du Nouveau-Brunswick, Frank McKenna, de 1988 à 1995.
Source: la presse
