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Le Parti conservateur et le Bloc québécois estiment que le président de la Chambre des communes, Greg Fergus, doit renoncer au rôle qu’il n’assume que depuis octobre.
M. Fergus est dans l’embarras depuis la diffusion, au congrès du Parti libéral de l’Ontario, d’un message capté sur vidéo dans lequel il remercie le chef intérimaire sortant de cette formation politique, John Fraser.
Le leader en Chambre des conservateurs, Andrew Scheer, s’est levé lundi après-midi devant les députés pour signaler que l’opposition officielle joignait sa voix à « ceux qui ont demandé au président de démissionner ».
Plus tôt, les bloquistes avaient réclamé ce départ de la part du député libéral de Hull—Aylmer. Ce dernier a succédé cet automne à son collègue Anthony Rota, ayant quitté les mêmes fonctions dans la tourmente.
M. Scheer, qui a lui-même été président de la Chambre par le passé, a soutenu que le fait que M. Fergus ait fait une apparition dans un évènement partisan, au courant du week-end, a « grandement miné » ce poste.
« Si nous pensons à ce qui se produirait si un arbitre de la LNH (Ligue nationale de hockey) était vu dans le vestiaire d’une des équipes, portant son habit d’arbitre et livrant en quelque sorte des mots d’encouragement ou des messages positifs à l’équipe qui s’apprête à [aller] sur la glace, combien de temps pensons-nous qu’[il] resterait dans ce poste ? », a lancé l’élu de l’opposition officielle.
M. Scheer avait déjà exprimé des critiques en avant-midi au moyen de la procédure de « question de privilège ».
Mais d’abord, le principal intéressé, M. Fergus, a, dès l’ouverture de la semaine de travaux parlementaires, fait une déclaration pour revenir sur les évènements.
« Je reconnais comment ceci a pu être interprété. Je tiens à m’excuser et à rassurer les députés qu’un évènement de ce genre ne se reproduira plus », a-t-il dit.
Le président a déclaré qu’on lui avait demandé d’enregistrer un message vidéo pour une réunion privée en l’honneur de John Fraser, qu’il considère comme un ami de longue date.
L’élu québécois a indiqué aux députés qu’il regrettait que la vidéo ait été utilisée à d’autres fins. Il a précisé qu’il n’était pas membre du Parti libéral de l’Ontario et qu’il n’avait pas voté dans la province depuis 30 ans.
À Queen’s Park, M. Fraser a affirmé devant les journalistes que le blâme revient à son équipe pour ce qu’il décrit comme une mauvaise communication.
M. Fergus a également défendu sa décision de filmer le mot de remerciement, affirmant qu’il est ami avec des personnes de différents horizons politiques.
Le message du président de la Chambre n’a pas empêché des députés de se lever pour remettre en question son impartialité, en réponse à la « question de privilège » de M. Scheer.
C’est le vice-président de la Chambre, Chris d’Entremont, qui a supervisé le décorum durant ces discussions en particulier, M. Fergus s’en étant récusé. Le député conservateur a ensuite fait de la suppléance à la présidence par après, comme durant la période des questions.
« Pour faire le travail de la présidence, ça prend deux qualités essentielles : une impartialité et un jugement sans faille. Malheureusement […], le président nous a démontré qu’il n’avait ni l’une ni l’autre des qualités suite à ce qu’il a fait en fin de semaine », a déclaré le leader parlementaire des bloquistes, Alain Therrien.
Ce dernier a ainsi annoncé que les troupes d’Yves-François Blanchet invitaient M. Fergus à démissionner comme président de la Chambre.
« Est-ce qu’il y a eu d’autres évènements qu’on n’a pas vus ? Est-ce la pointe de l’iceberg qu’on a vue ? […] Je pense que ce n’est pas approprié d’avoir ce genre de questionnement quand on pense aux actions et à la responsabilité de la présidence », a poursuivi M. Therrien.
M. Scheer avait lancé le bal, dimanche, dénonçant dans une lettre transmise à M. Fergus et partagée sur les réseaux sociaux « un grave affront à l’impartialité de (son) rôle et à la dignité de la fonction (qu’il) occupe ».
Il a relevé que l’élu libéral portait son habit officiel de président des Communes au cours de son message de remerciements au leader sortant des libéraux de l’Ontario, John Fraser. M. Scheer a aussi noté que le bureau de la présidence était reconnaissable dans l’enregistrement vidéo.
« Aussi mal que cela aurait été juste de faire une apparition à un congrès (politique), cela aurait pu être au moins un peu différent s’il avait été présenté comme membre (de la Chambre des communes) pour Hull—Aylmer, s’il avait porté un veston ou un pull devant un arrière-plan pittoresque de sa circonscription », a-t-il dit lundi.
L’incident devrait selon lui faire l’objet d’une étude en comité parlementaire, avis partagé par le leader parlementaire du Nouveau Parti démocratique (NPD), Peter Julian, qui s’est dit « consterné ».
« C’est un scandale, c’est un manque de jugement flagrant de la part de M. Fergus d’avoir fait cette vidéo », a renchéri le chef adjoint du NPD, Alexandre Boulerice.
Selon lui, M. Fergus s’est adonné à « un mélange des genres entre la partisanerie, l’amitié puis l’institution parlementaire ».
Le député de Hull—Aylmer, en Outaouais, a été élu au poste de président de la Chambre en octobre, à la suite de la démission de son prédécesseur, Anthony Rota. Ce dernier a quitté ses fonctions dans la foulée de la controverse concernant la reconnaissance d’un ancien combattant ayant servi sous les nazis lors d’une visite du président ukrainien.
Source: la presse
