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La pluie va aider dans les prochains jours les pompiers qui combattent les incendies de forêt historiques qui dévastent le Québec, mais la SOPFEU prévient que la tâche reste « colossale », que les effectifs sont limités et que les feux vont brûler encore plusieurs semaines.
« C’est un record. Ça ne se compare à aucune autre saison », a confirmé mardi Julie Coupal, directrice générale adjointe de la SOPFEU, lors d’une conférence de presse pour faire le point sur les incendies.
L’organisme chargé de lutter contre les incendies de forêt au Québec répertoriait mardi 1,32 million d’hectares brûlés cette saison en zone dite intensive, soit la forêt exploitée commercialement.
C’est au-delà du record de 1923 (1,23 million d’hectares), selon des chiffres compilés par le professeur d’écologie forestière de l’Université du Québec à Chicoutimi Victor Danneyrolles. Il est impossible de savoir si des superficies plus importantes ont été dévastées avant cette année, car c’est la première avec des données fiables.
« Dans ma carrière de 26 ans, je n’ai jamais vu autant d’hectares qui brûlent », a lancé Mme Coupal mardi.
Les autorités avaient des nouvelles « relativement bonnes ». « La pluie tant attendue a graduellement fait son entrée dès lundi après-midi, notamment sur l’Abitibi. C’est positif. Ça fait du bien au moral », a dit Katia Petit, sous-ministre associée à la Sécurité civile.
Elle s’est empressée d’ajouter que « le combat des feux est facilité par la pluie, mais n’allez pas penser que la pluie éteint les feux ».
Il reste 4400 évacués au Québec. La route 113 devra être sécurisée avant de penser réintégrer Lebel-sur-Quévillon. « Il est trop tôt » pour savoir quand la majorité de ces milliers de Québécois pourront retrouver leur maison, note la Sécurité civile.
En quête d’effectifs
La pluie va permettre à la SOPFEU d’intensifier les combats dans des secteurs où c’était impossible. « Mais les incendies sont gros et la tâche est colossale », avertit Mme Coupal.
La SOPFEU se retrouve avec des enjeux d’effectifs. Il y a eu jusqu’à 1500 pompiers sur le terrain la semaine dernière, il y en avait un peu moins de 1300 mardi.
Les pompiers portugais et espagnols s’apprêtent à rentrer chez eux puisque la saison des feux commence. Des renforts sud-coréens sont attendus au Québec le 2 juillet.
La SOPFEU a demandé un renouvellement de l’aide de l’armée canadienne. Mais actuellement, plusieurs demandes à l’étranger restent sans réponse positive.
Le Québec compte sur l’aide étrangère pour la simple et bonne raison que la SOPFEU manque de pompiers capables d’encadrer les effectifs sur le terrain.
« Quand on fait appel à des ressources extérieures, […] ils viennent avec des ressources d’encadrement. On espère avoir des réponses favorables au cours des prochaines heures ou des prochains jours », dit Julie Coupal.
« La charge de travail va être là pour plusieurs semaines encore, même si on espère qu’elle sera moindre dans certains secteurs », ajoute-t-elle.
La Sécurité civile note par ailleurs que la qualité de l’air « s’est beaucoup améliorée dans le sud de la province ».
« Dans le nord, il y a encore des secteurs où il y a des particules fines dans l’air, précise Katia Petit. Les consignes de santé publique demeurent. Dans le sud, on voit déjà une nette amélioration de la situation. »
Source: La presse
