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Le premier ministre du Québec, François Legault, a rencontré ce matin son homologue Andrew Furey à Terre-Neuve-et-Labrador pour discuter du renouvellement de l’accord conclu il y a 54 ans entre les deux provinces sur le contrat de vente de l’électricité de la centrale de Churchill Falls au Québec.
Ce contrat qui est la source d’un important différend entre les deux provinces depuis des décennies doit atteindre son échéance en 2041, à moins que les deux provinces n’en modifient les termes d’un commun accord.
Or, c’est précisément ce qu’a proposé aux Terre-Neuviens le premier ministre du Québec.
En point de presse, MM. Legault et Furey ont expliqué avoir entamé des discussions sur le renouvellement du contrat de Churchill Falls, avant l’échéance de 2041, mais également sur la possibilité de développer des projets futurs
, selon François Legault, qui a affirmé avoir eu une très bonne rencontre
avec Andrew Furey.
« On va, dans le cadre de ces discussions, parler d’avant 2041 et d’après 2041. »
Le premier ministre de Terre-Neuve, Andrew Furey, a évoqué pour sa part la possibilité, par ces pourparlers, de corriger une injustice historique pour sa province.
Nous avons eu des discussions de haut niveau au sujet de Churchill Falls
, a confirmé M. Furey tout en rappelant à son homologue la signification de ce contrat pour ses concitoyens.
« Je pense que ce qui était important c’est la reconnaissance de ce que ce contrat représente pour les Terre-Neuviens. Le profond sentiment de blessure qui existe dans le tissu culturel des Terre-Neuviens à cause de ce contrat. »
Consultation des peuples autochtones
Les premiers ministres du Québec et de Terre-Neuve-et-Labrador ont également assuré que les communautés autochtones seront consultées à toutes les étapes des futurs projets énergétiques que pourraient développer conjointement les deux provinces.
Une dispute historique
L’entente historique signée en 1969 entre les deux provinces qui prévoit la vente au Québec de la production hydroélectrique de la centrale de Churchill Falls, au Labrador, pendant 65 ans, sans possibilité d’indexer les tarifs, est un irritant majeur dans les relations entre les deux provinces depuis des décennies.
Le contrat de Churchill Falls est en effet l’une des plus importantes sources de revenus de la stratégie énergétique québécoise. Hydro-Québec, qui achète 90 % de la production de la centrale de Churchill Falls, paie à Terre-Neuve 0,2 cent le kilowattheure et revend cette énergie autour de 8,2 cents le kilowattheure, selon les chiffres du troisième trimestre de 2022 d’Hydro-Québec.
Près du quart des besoins électriques du Québec, soit 31 térawattheures (TWh) d’énergie par année, sont comblés grâce à ce contrat au rabais, au grand dam des Terre-Neuviens, prisonniers de cette entente qu’ils ont tenté de faire invalider jusqu’en Cour suprême, mais sans succès.
La renégociation de cet accord est aujourd’hui cruciale autant pour M. Furey – qui veut obtenir nettement plus pour l’électricité de Churchill Falls – que pour François Legault, qui doit augmenter de 50 % la production d’électricité québécoise pour atteindre son objectif de carboneutralité d’ici 2050.
Le gouvernement Legault doit donc déterminer rapidement s’il doit se tourner vers de nouvelles sources d’approvisionnement ou s’il pourra continuer d’obtenir une part importante d’électricité auprès de Terre-Neuve-et-Labrador.
Source: Radio-Canada
